东印度公司究竟是一家什么样的公司，居然存活了258年

说起东印度公司，我们首先想到的就是“印度”和“鸦片”。的确，东印度公司和这二个词真的有千丝万缕的联系。

东印度公司

东印度公司成立1600年12月31日，当天英格兰女王伊丽莎白一世授予该公司皇家特许状，给予它在印度贸易的特权而组成。实际上这个特许状给予东印度贸易的垄断权21年。

东印度公司在印度站稳脚跟之后，慢慢的从一个商业贸易企业转变成印度的实际主宰者。在1858年被解除行政权力为止，它还获得了协助统治和军事职能。

东印度公司的LOGO

随着东印度公司实力越来越强，逐渐就占领了印度的马德拉斯、加尔各答和孟买。并在这里设置一名省督管辖，把这些地方变成了进一步侵占印度其他地区的根据地，并训练雇佣军，表面上是印度封建王公所拥有，但这些封建王公贵族都受命于东印度公司。

东印度公司在印度疯狂占领和掠夺，实际上是为英国人服务的。它由英国军官指挥，对英国占领印度起到了极其重要的作用，可以说，如果没有这支雇佣军，英国就很难征服印度。

既然有了自己的军队，那肯定就不是做普通的贸易了，19世纪最暴利的商品之一莫过于鸦片了，在19世纪，清朝对鸦片的需求十分之高，而在1773年，东印度公司在孟加拉取得了鸦片贸易的独占权。

东印度公司的雇佣军与水兵

尽管当时的清政府一直禁止鸦片入口，又在1799年重申禁烟，但东印度公司仍从孟加拉透过贸易商和中介走私鸦片到中国广州等地，平均每年更高达900吨。

东印度公司的鸦片仓库

鸦片源源不绝的输入中国，使中英贸易形成了庞大的逆差，尽管中国输出茶叶、丝绸和瓷器，仍未能阻止白银大量流出的问题。

骨瘦如柴的鸦片吸食者

在1838年，当时鸦片输入中国的数量高达1400吨，中国不得不对走私者处以死刑，并派出钦差大臣林则徐监督禁烟。禁烟与日后的销烟引发了1840年鸦片战争，最终使中国租借香港岛予英国。

但是从18世纪60年代起，东印度公司开始走下坡路，1813年，东印度公司对印度的贸易垄断权被取消，同年，英政府又取消了它对中国的贸易垄断权。并在1858年，东印度公司用尽毕生精力为英国聚敛到足够的财富之后，被一脚踢开，东印度公司被英国政府正式取消。

一家存活258年的百年企业为英国立下了汗马功劳，

首先间接的帮助扩张大英帝国领土并殖民掠夺，积累商业资本。

英国的海外殖民地

然后在印度殖民成功后也相当于占领了战略要地，北指阿富汗，南指东南亚，东指中国，成为有力的战略支撑点，为日后英国政府的直接统治管理积累了经验。