​魏忠贤到底是明朝的忠臣还是奸臣？

魏忠贤到底是明朝的忠臣还是奸臣？

魏忠贤在历史上名声非常臭，梁启超是这样评价魏忠贤的;“巧言令色，献媚人主，窃弄国柄，荼毒生民，如秦之赵高，汉之十常侍，唐之卢杞、李林甫，宋之蔡京、秦桧、韩侂胄，明之刘瑾、魏忠贤，穿窬斗筲，无足比数。”梁启超这是将历史上的奸臣、权宦的丑恶行为，基本上都集于魏忠贤一身了。那么魏忠贤是不是真的有那么坏呢？

的确，魏忠贤在执掌朝政后，他权势滔天，为了巩固自己的地位，打击反对势力时，魏忠贤肯定是采取过不少残酷的手段，也有不少的朝臣被其指挥手下亲信宦官予以抄家、流放。说到这里，就不能不说明朝的“党争”了，历史上影响最大的“党争”可能就是唐朝的“牛李党争”和明朝的“阉党与东林党之争”，唐朝的党争是不同立场的大臣之间的矛盾，而明朝的党争则是宦官与朝臣的矛盾。这是因为明朝的皇帝们大多不理政务，他们开始是将权力下放给内阁等，久而久之，便形成了文官集团结党营私、拉帮结派的局面。

而到了明朝中晚期时，由于皇帝信任太监，使得太监参与了朝政，太监甚至可以代替皇帝行使皇权，这样一来，一些大太监的权力有时候会凌驾于内阁大臣之上，这也就势必要挤占朝廷大臣和文人士子寻求权力的空间。这样一来，这两种势力就发生了不可调和的矛盾。魏忠贤在把持朝政后，他大量使用宦官来参与朝政，同时也极力打压文官群体，特别是对明朝影响最大的东林党人。而这些东林党人又不屑与阉人结交，随着时间的推移，两派之间的矛盾也日益激化。

据史料记载，魏忠贤曾指使顾秉谦、魏广微等人仿照《水浒》中一百单八将的模式，编了一本《东林点将录》，里边列出东林党一百零八人的名单。然后，根据这个名单，把所有的东林党人清除出朝廷。魏忠贤为了把东林党人斩尽杀绝，甚至以朝廷的名义，把东林党人的姓名、籍贯、年龄等情况，榜示全国，共计三百人。凡榜上有名的，生者削职为民，死者追夺官爵。他们的儿孙亦受到株连，不得入朝为官。

为了对抗魏忠贤等阉党，东林党人也不断向皇帝进言，甚至不惜冒着被梃击甚至杖毙的风险，到宫门外进行聚众抗议。魏忠贤阉党与东林党之间的相互倾轧，也使明朝政府陷入政局混乱的状态。实际上所谓的魏忠贤阉党和东林党，也都各自存在着的自己的问题，就连东林党也不可能是一心做到为明朝鞠躬尽瘁的，他们的很多举动也是出于维护他们集团自身利益的需要。

我们看，到了明朝覆灭之时，那些文官群体很快就不讲什么气节了，投降的比谁都快。在北京城被李自成大军攻破前，崇祯皇帝召集大臣商议对策，他在大殿上等了大半天连一个大臣来都没有，只有身边几个太监在那陪着他，可见文官集体也并没有他们自己标榜的那么高尚。晚明也正是在这种阉党与东林党的相互倾轧之下，日益衰落，最终走上了末路。

我们通过对魏忠贤执掌朝政时的表现分析，他专权是真专权，霸道也是真霸道，但是他对明朝廷还是非常忠心的，明熹宗朱由校在临终前，曾对自己的弟弟崇祯皇帝说“魏忠贤恪谨忠贞，可计大事”，这也说明魏忠贤执掌朝廷权力的行为和能力，还是得到明熹宗朱由校认可的。从明朝万历时期开始，明神宗就开始采取矿监政策，将太监派往全国各地管理收取矿税，这项收入也成为当时朝廷的一项重要财政来源，魏忠贤执掌朝政时，这项政策也落实的很好，朝廷府库中有了钱，也能够保证军队的后勤供应。

当时明军正在辽东与清军作战，魏忠贤还曾对明军进行整顿，他大胆启用一些干将能臣，在做好明军后勤保障的情况下，辽东的局势一直比较平稳，清军当时是始终处于下风的。魏忠贤在皇帝不理朝政的情况下，虽然过于专权，但也保证了明朝廷这个机器的正常运转。

当然，这期间，魏忠贤也存在诸多的僭越行为，比如“举朝阿谀顺指者但拜为干父，行五拜三叩头礼，口呼九千九百岁爷爷”，特别是当时全国各地都在给魏忠贤建“生祠”的活动，给魏忠贤歌功颂德，这也是后来崇祯皇帝对魏忠贤反感的原因之一，因为他的风头已经盖过了皇帝，这一点就算明熹宗朱由校能够原谅他，可对于希望有一番作为的崇祯皇帝那就是难以容忍的了。