​美国天文学家发现土星20颗新卫星 总数量增加到82颗成太阳系新冠军

美国天文学家发现土星20颗新卫星 总数量增加到82颗成太阳系新冠军

美国天文学家发现土星20颗新卫星 总数量增加到82颗成太阳系新冠军（courtesy: Scott Sheppard./courtesy: Carnegie Institution for Science; Saturn image courtesy: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute; starry background courtesy: Paolo Sartorio/Shutterstock）

据ETtoday（钱玉纮）：美国天文学家近日在土星周边发现20颗新的卫星，总数量增加为82颗，也让土星取代了木星，成为目前太阳系八大行星中，卫星最多的星球。科学团队也在研究这些新卫星的轨道和其他资讯，将有助于了解土星的生成，同时也举办了命名比赛。

原先在太阳系中，木星是卫星数量最多的，一共有79颗，不过这项纪录要将被改写。英国《卫报》报导，发现这项新数据的是华盛顿特区卡内基研究所（Carnegie Institution for Science）天文学家史帕德（Scott Sheppard）带领的研究团队，他们透过夏威夷毛纳基山天文台的昴星团望远镜（Subaru Telescope）进行观测。

科学家们透过一种演算法，分析昴星团望远镜10年来所拍摄到的影像，这种演算法可以区分出静止不动的恒星以及环绕行星的卫星。计算后发现，在土星的周遭多发现了20颗卫星。

史帕德提到，「能找到这些卫星真的让人很兴奋，它们都距离土星非常遥远，每个直径大约都有5公里」。其中有17个卫星是逆行旋转，另外3颗则与土星旋转的方向一样，有两颗顺行的卫星要花上2年时间才能绕完土星一圈，而研究这些卫星的轨道可以帮助了解它们的起源，更有助于了解土星形成时期的状态和相关资讯。

史帕德认为，土星周边可能还有更多未被发现的卫星，但可能需要用更大型的望远镜观测，才能看到其他比较小的卫星。而研究团队也举办了卫星的命名比赛，必须要以北欧、高卢或是因纽特人的神话取名。

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据cnBeta：外媒SlashGear报道，土星现在是太阳系中拥有最多卫星的行星，这要归功于最近发现的另外20颗绕着这颗气态巨行星运行的卫星。卡内基科学中心周一宣布了这一消息，由 Scott S. Sheppard领导的一组天文学家发现了这些新卫星。土星现在正式拥有82颗卫星，超过了木星之前保持的79颗记录。

根据卡内基科学中心的说法，这些新发现的卫星中的每一颗直径都约为三英里。同样，天文学家发现这20颗卫星中的17颗处于“逆行”轨道。所有的逆行轨道卫星和其中一颗顺行轨道卫星都位于使其具有较长轨道的距离上-这18颗卫星的公转周期都至少需要三年的时间。剩下的两颗顺行轨道卫星位于离土星更近的位置，使它们的公转周期仅约两年。

这些天体是使用在夏威夷莫纳克亚山上的斯巴鲁望远镜发现的。在谈到这项研究时，Sheppard解释说：研究这些卫星的轨道可以揭示它们的起源，以及有关土星形成时的状况的信息。……通过使用世界上一些最大的望远镜，我们现在正在完成绕气态巨行星运行的小卫星的清单。它们在帮助我们确定太阳系行星的形成和演化过程中发挥着至关重要的作用。