​来自非洲的鸟类白喉秧鸡首现重复进化 隔逾10万年登岛均慢慢丧失飞行能力

来自非洲的鸟类白喉秧鸡首现重复进化 隔逾10万年登岛均慢慢丧失飞行能力

白喉秧鸡来自马达加斯加。

亚达伯拉环礁一度被淹没。

英国一个研究团队透过分析化石发现，两批来自非洲的鸟类白喉秧鸡，分别在逾10万年前后，均殖民于印度洋一个小岛，惟因岛上缺乏捕食者，它们各自慢慢丧失飞行能力。这是首次在秧鸡科动物中，发现重复进化（iterative evolution）的证据，成为最重要的鸟类纪录之一。

研究团队由伦敦自然博物馆和朴茨茅夫大学联合组成，他们发现约13.6万至24万年前，一批来自马达加斯加的白喉秧鸡抵达亚达伯拉（Aldabra）环礁，并选择留下来繁殖。

由于岛上没有威胁，白喉秧鸡逐渐进化成不会飞行，直到十多万年前洪水淹没小岛，令全族覆灭。惟小岛之后再次重现海面，引来另一批白喉秧鸡殖民，它们在2万年内同样失去飞行能力。

研究员比较了两批白喉秧鸡的化石骸骨，其中的翼骨反映该物种已不能飞行；而找到的踝骨则显示它们正向不能飞行进化。朴茨茅夫大学发言人称，研究显示该鸟类在同一小岛进化成2种物种，但均不会飞行。报告已刊登于国际动物学专业期刊《林奈学会动物学报》。